Nach drei Jahren Pause war es endlich wieder Zeit in die USA zu fliegen - gemeinsam mit meiner neuen Partnerin. Einige der besuchten Orte kannte ich ja schon von vorhergehenden Reisen, hier konnte ich die Highlights für uns beide heraussuchen, aber viele andere Destinationen waren auch für mich unbekannt. Diese konnten wir dann gemeinsam erforschen. Es waren drei wunderschöne, erholsame und harmonische Wochen, in denen wir viele neue Eindrücke sammeln konnten und gemeinsam unvergessliche Momente erlebten. UNSERE REISEROUTE: San Diego – Sequoia NP – Yosemite NP – Death Valley NP – Las Vegas – Zion NP – Bryce Canyon NP – Grand Canyon NP Norden - Lake Powell / Page – Grand Canyon NP Süden – Las Vegas

Alabama Hills / Death Valley
(24. und 25. Mai 2008)

Samstag, 24. Mai 2008 – Eigentlich wollten wir heute den Yosemite National besichtigen, und dann gemütlich über Tioga Pass zu unserem nächsten Reiseziel fahren. Jedoch wurde im Laufe des Vormittags das Wetter immer schlechter, sodass wir ausser dem Bridalveil Fall nichts anderes besuchen konnten. Die Strasse auf den Glacier Point war wegen starkem Schneefall gesperrt, und was noch schlimmer war, auch die Tioga Pass Road. Da sonst keine weitere Strasse über das Bergmassiv in Richtung Westen führt, war die einzige Alternative eine weite Schleife Richtung Süden, also wieder zurück nach Bakersfield und weiter nach Mojave und von dort aus wieder nach Norden. Weder Susi, mein TomTom ONE XL Navi, noch die gute alte Strassenkarte von Rand McNally wussten was Besseres. Also fünf Stunden Umweg.

Nachdem wir also ca. eine Stunde am Parkplatz nahe der Kreuzung Big Oat Flat Road und Tioga Road hofften, dass der Park Ranger doch die Strassensperre entfernte, starteten wir also so gegen halb zwei Uhr Nachmittags in Richtung Süden. Jetzt war Kilometer fressen angesagt. Nachdem wir die Serpentinenstrassen hinter uns gelassen haben gönnten wir uns in Oakhurst mal einen kleinen Imbiss bei Jack In The Box. Danach ging’s weiter bis zum nächsten Hungergefühl, welches sich frühabends in der Nähe von Mojave einstellte. Susi geleitete uns zielsicher zum dort befindlichen Denny’s Restaurant, wo wir beide Sandwiches verdrückten. In unserem Hotel, dem Best Western Frontier Motel in Lone Pine, kamen wir dann so gegen halb 10 Uhr abends an.

Sonntag, 25. Mai 2008 – Nach einem ausgiebigen Frühstück im Hotel checkten wir wieder aus und machten uns gleich mal auf den Weg in die nahegelegenen Alabama Hills, die unzähligen Westernfilmen als Drehort dienten. Eine wunderschöne Gegend - bizarre Felsformationen und die Bergkette der Sierra Nevada mit dem zweithöchsten Berg der USA, dem Mount Whitney im Hintergrund. Das Areal ist einfach mit dem Auto befahrbar, jedoch ist eine Karte zu empfehlen, denn das Wirrwarr der kleinen Sandstrassen ist etwas unübersichtlich und Wegweiser sind keine zu finden. Überraschenderweise waren all diese Strassen auf meinen TomTom ONE XL Navi verzeichnet. Wir konnten daher entspannt durch die Gegend fahren, obwohl manche dieser Strassen doch eher für Allrad-Autos zu empfehlen sind.

Mit vollem Tank machten wir uns danach auf in Richtung Las Vegas – durch das Death Valley. Unseren ersten Halt machten wir in Stovepipe Wells. Dieser Ort besteht nur aus einem General Store mit Tankstelle, einem Motel (in dem ich im Jahre 2004 einmal übernachtete) und einem Campingplatz. Diesmal kauften wir nur ein paar Souvenirs und Getränke. Nur ein paar Kilometer weiter befindet sich ein grosses Areal von Sanddünen, in welchem wir beim Durchstapfen unsere Schuhe mit feinem Sand füllten. Weiter ging’s dann rauf zum Zabriskie Point, wo wie einen tollen Panorama-Blick auf das Death Valley geniessen konnten. Wieder „unten“ im Death Valley verliessen wir den Highway und fuhren den 14km langen Artist’s Drive ab, einem Rundweg, der durch die verschiedensten farbigen Fels- und Gesteinsformationen führt. Dann ging’s weiter in Richtung Badwater Basin. Die Hauptattraktion besteht darin, an der tiefsten Stelle der westlichen Hemisphäre zu stehen. Der düstere kleine Teich befindet sich 86 Meter unter dem Meeresspiegel und ist umgeben von heisser, unwirtlicher Wüste. Wir unternahmen dann noch eine kleinere Wanderung raus über den trockenen Salzsee, und ich kostete sogar das Salz – es war wie jedes Salz auch. Salzig. Andere Touristen waren da innovativer, die brachten gekochte Eier mit (die gibt’s ja bei fast jedem Frühstücksbuffet)  und wälzten diese am Boden um sie schlussendlich zu essen.