Nach einer extrem kurzen Nacht läutete unser Wecker um 3:30 morgens. Das bestellte Taxi wartete pünktlich um 5 Uhr vor dem Haus. Die Fahrt zum Flughafen war unspektakulär und verlief ohne Zwischenfälle. Was vom Check-In am Flughafen nicht behauptet werden kann. Drei KLM Mitarbeiter rätselten fast eine halbe Stunde lang über Lianne’s kanadischen Reisepass, welcher nicht maschinenlesbar ist, und wollten ihr den Flug verweigern. Hektische Diskussionen, Telefonate, Blättern in irgendwelchen Manuals. Bis schlussendlich irgendein Supervisor die drei aufklärte. Kanadische Staatsbürger habe eine Art Sonderstatus bei Reisen in die USA.

Unser Flug nach Amsterdam startete pünktlich um 6:50 Uhr. Dort hatten wir eine dreistündige Umsteigzeit, welche wir zum Frühstücken nutzten. Die Boeing 777, welche KLM auf der Route Amsterdam - San Francisco benutzt, ist das bequemste Flugzeug, in dem wir jemals geflogen sind. Es gab sogar On-Demand Video, und das in der Touristenklasse. Wir starteten pünktlich um 11:30 und ab ging’s nach San Francisco.

Um 13:45 Uhr kamen wir pünktlich in San Francisco an. Die Einreiseprozedur dauerte eine gute Stunde. Ich musste meine Fingerabdrücke abgeben und wurde fotografiert. Und Lianne? Sie zeigte nur ihren Pass, beantwortete zwei, drei Fragen des Officers und schwupps, alles war erledigt.

Danach holten wir unser Mietauto ab und so gegen 17:00 kamen wir in unserem Hotel, dem Holiday Inn Express Mill Valley an. Dort blieben wir drei Nächte, wobei zwei davon gratis waren. Wir hatten genug Punkte auf unserer Priority Card - einem Bonusprogramm der InterContinental Hotels Group. Die dritte Übernachtung schlug mit $104 (ohne Steuern) zu Buche.

Zum Abendessen fuhren wir nach Sausalito, wo wir "Corn Battered Shrimp" mit Pommes in einem kleinen Laden verspeisten. Wir beschlossen den für uns langen Tag mit einem gemütlichen Spaziergang durch Sausalito unter dem bewölkten Abendhimmel. Um 21:00 war schlussendlich Nachtruhe angesagt.

Von unserem Hotel in Sausalito waren es nur ein paar Fahrminuten zur Golden Gate Bridge. Um 9 Uhr morgens parkten wir am Aussichtspunkt (erreichbar über die letzte Autobahnausfahrt knapp vor der Brücke) hoch über der Bay. Dort machten wir (wie üblich) unsere Fotos von der Brücke, der Bay und der Stadt im Hintergrund. Es war dies schon unser dritter Besuch in San Francisco - zuvor waren wir bereits im Juni 2004 und September 2003 hier.

Nach dem Photo-Shooting überquerten wir die Brücke und parkten in der für die lokalen Verhältnisse sehr günstigen Parkgarage am Ghirardelli Square. Wir haben noch keine billigere Parkplatz-Alternative gefunden. Danach kauften wir uns Tagespässe für das Cable Car und nahmen gleich das nächste verfügbare. Der Weg von der Endstation der California Line zu den "Painted Ladies" am Alamo Square sah zwar am Stadtplan kurz aus, in der Realität ist das eine mittlere Bergwanderung. Und die Painted Ladies und deren Umgebung entschädigten uns keinster Weise für diese Anstrengung. Manche Dinge sehen in den Reiseführern halt viel schöner aus als in der Realität. Wir machten ein paar Fotos und verschwanden gleich darauf wieder. Diesmal nahmen wir den Bus in Richtung Ferry Terminal, wo wir dann in die Strassenbahn Linie F zum Pier 39 umstiegen.

Das Mittagessen bei Dante’s Seafood Grill war exzellent. Wir hatten "Crab Cakes" als Vorspeise, dann "Clam Chowder in Sourdough Bowl" (eine dicke Muschelsuppe im Brotteig) mit Salat als Hauptspeise.

Vollgemampft war ich dann bereit für einen ausgiebigen Shopping-Abstecher zu GAP. Danach fuhren wir mit der Linie F zur Market Street, um uns bei Old Navy umzusehen. Hungrig vom vielen Shoppen kehrten wir zum Pier 39 zurück, wo wir bei Bubba Gump Shrimp Co. Restaurant & Market unser Abendessen genossen. Mein "Bourbon Street Mahi Mahi" war fantastisch, und auch die frittierten Shrimp, die Lianne hatte, waren nicht zu verachten. Um 22:45 Uhr waren wir zurück in unserem Hotelzimmer.

Kurz vor 11 Uhr früh parkten wir am Russian Hill in der Nähe der Lombard Street - mit 27% Gefälle eine der steilsten Straßen der Stadt. Wir selbst bevorzugten, zu Fuss die seitlichen Treppen hinunterzuwandern. Die meisten anderen Touristen betrachteten diese Wohngegend leider als Freizeitpark. Wir sahen einige Volltrotteln mit quietschenden Reifen die Strasse hinunterrasen, während andere von derselben Reisegruppe sie (auf Italienisch) anfeuerten. Andere legten sich in die Mitte der Kreuzung um Fotos zu machen und wurden fast überrollt. Als Einheimische sich über deren Verhalten beschwerten wurden diese auch noch wüst beschimpft. Im Grossen und Ganzen lieferten diese italienischen Touristen ein gutes Beispiel ab, wie man sich im Ausland unbeliebt machen kann.

Nach diesem Erlebnis fuhren wir weiter nach Chinatown, wo wir jedoch an der Parkplatz-Suche scheiterten. So fuhren wir zurück zum Ghirardelli Square, parkten dort in der Parkgarage und nahmen die Strassenbahn Linie F, stiegen um in das Cable Car und fuhren halt mit den Öffis direkt ins Herz von Chinatown. Dort sieht es aus wie auf einem anderen Kontinent. Einzig die Autos und deren Kennzeichen erinnerten uns dort noch daran, dass wir eigentlich in den USA waren.

An diesem Tag hatten wir kein Mittagessen, und so waren wir schon ziemlich hungrig, als wir um 17:30 Uhr im Floating Sushi Boat Restaurant in der Grant Avenue 700 Platz nahmen. Das System ist wie das bekannte "Running Sushi" zuhause in Wien, nur schwimmen halt dort kleine Boote mit 2 bis 3 Tellerchen Sushi an einem vorbei. Bezahlt wird nach der Anzahl der Teller, die man nach von den Booten runternimmt.

Gut genährt unternahmen wir dann einen Spaziergang durch Chinatown. Danach ging’s mit der Cable Car zurück zum Ghirardelli Square, wo wir die mittlerweile zahlreichen Einkaufstaschen im Auto verstauten. Und da es unser letzter Abend in San Francisco war, fuhren wir, nur so zum Spass, noch einmal mit dem Cable Car zum Market Square und zurück. Um 22:30 kamen wir schliesslich im Hotel an und packten unsere Sachen für die nächste Etappe unserer Reise.

Wie die Reise weiterging, kannst du hier lesen (hier klicken)